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    两日后，永平府，越支场（今河北丰润县）。

    越支场与济民场相接，所辖范围南北五六十里，方圆三百七十多里，草荡、滩地，林林罗列，地域辽阔。

    以产量而论，越支场居长芦众盐场之首，现存灶户五百余家，盐锅上百口，总人口达一万多，比芦台场多了数倍不止。

    今天是大年初二，本该是喜庆日子，场内却少有人歇息，在忙活煎盐之余，一片愁云惨淡，时闻哭泣之声。

    一个月前，盐场大使申哲铭忽然发公告征收杂项银两，声称是要孝敬钦差巡盐大臣柳老爷，勒令每灶丁纳银一两。

    灶丁虽多是无知之民，也对此深感震惊，这般明目张胆收孝敬银子简直是个笑话，一点儿脸面都不要了。

    可申大使手下除了衙役皂吏，还雇佣了许多无赖混子做打手，一些富户只得破财免灾。

    但更多人根本没钱可交，饭都快吃不上了！

    申哲铭对此当然清楚，因为盐价被压的甚低，灶丁终年辛劳所获尚不足衣食之用。

    所以他体恤民情，找来私盐贩子提供借贷，银子没有经过灶丁之手，直接被他收去，而借据则要灶丁签字画押。

    这件事情早该解决完了，因为他早把银子交上去了。

    不料竟有数十灶丁就是不肯同意，超过限期仍在推诿，因此惹恼了他，下令将这些刁民捉拿后捆绑到木桩上示众。

    寒风凌冽中，这些灶丁身上只有单薄的破衣烂衫，几不蔽体，上面还留有鞭子抽打的血迹，连日滴水不沾，嘴唇干裂，奄奄待毙。

    一些灶丁的家人为保命不得不代为画押，才将人领了回去。可有些死硬分子宁死不画押，如今还剩下十来个。

    家属整日来哭泣嚎叫，申哲铭听得暴怒异常。此辈刁民真是顽劣至极，死不悔改，真该通通打杀了！

    场署之外，众灶丁围观，被绑之人的亲属哭嚎求饶，其情殊惨然，观者无不为之泪下。


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