第43章 谣言四起
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沈子腾带着萧炎出了大帐，安抚了情绪激动的唐大等人之后，准备分开，由沈子腾去找赵磊商量，萧炎他们返回营地盯住滇独和冯保。
“站住！”
突然一道爆喝，一队军侯亲兵冲了过来，将萧炎和唐大等人团团围住。
“把凶手给我拿下，其他人戴上脚镣枷锁，严加看管，待我查明真相后再做定夺。”
军侯迷莽一脸铁青，被亲兵簇拥着从人群中走了出来，另一屯屯长赵磊也伴随左右。
话音刚落，就有兵士手持明晃晃的军刀将唐大等人驱赶到一边，然后把萧炎拖了出来。
“沈大人，你知情不报，该当何罪？”迷莽这才扭头看着沈子腾，一脸寒意，大声责问道。
“军侯大人，何出此言？”沈子腾感觉来着不善，戒备的把手扶到刀柄上，不卑不亢的反问。
“那把从他衣服里搜出来的匕首呢？”迷莽冷哼一声，阴阳怪气道，“莫不是屯长大人打算销毁证据吧，我怎么听说那匕首上的血迹还未干呢？”
“你说的是这把匕首么？”沈子腾一挥手，他的那名结巴队正小心翼翼的捧着一把匕首出来了。
“你知道就好，你的事咱们完了再算，但是他！”军侯迷莽恶狠狠的盯着被围的萧炎，“给我带走，杀害我羌人兄弟的证据在此，看你还怎么狡辩！”
“慢着，我愿作证。”沈子腾挺身阻止，对着军侯迷莽抱拳后，一字一顿的说：“我愿以我的人格做担保，萧炎从小树林里出来之后一直在我大帐之中，匕首不是他带回营地的，而是另有人栽赃陷害。”
“哈哈，那真有意思了，难不成是本官塞进去的么？”迷莽仰天一笑，厉声驳斥道。
“这事蹊跷，还望大人慎重，别忘了，若离兄弟可是我的兵，我不比你好受，但这不是随意抓人的理由！”沈子腾看到迷莽没有动手的迹象，也松了口气，详细解释道，但是那个神秘士兵的事，他决定不说，以免打草惊蛇。
“另外大人想想，若真是萧公子所为，他为何不把血迹擦干再塞回去？据我所知，萧公子是有一把小刀，此刻就在他怀里，换作一般人，怕是把凶器早就丢了，还何必带回来？”
这时候抓住萧炎的士兵从萧炎怀里搜出了鲁恭赠送的那把小刀，递给了迷莽。
“大人，我是被冤枉的，我再蠢也不会把带血的匕首塞回我的貂……”萧炎一脸嘲讽的看着以这个蹩脚的理由要抓他的军侯迷莽。
“闭嘴，轮到你说话了么？”迷莽粗鲁的打断了萧炎的话，带着一丝玩味的笑意盯着沈子腾，并没有接过那把匕首，甚至都没多看一眼。
沈子腾和萧炎的话也让周围的一些士兵不禁点点头，觉得他们说的有些道理，他们眼神里对萧炎的仇恨稍减一些。
确实不合常理，换作谁有两把匕首的话，杀了人之后直接丢了不更好，就算不丢把血擦干净再放回去也行，哪有把带血的匕首塞回那么名贵的貂皮大衣里面的。
“那沈大人的意思是另有其人了？”迷莽突然放低声音，踱步到沈子腾身边，围着沈子腾转了一圈。
“你说的有道理，这样吧，给你十天的时间，查出凶手是谁，否则的话，你应该清楚，找不到凶手的话，你我他咱们三个都脱不了干系。”迷莽用极低的声音对沈子腾说道，“所以到时候我也就不管是栽赃还是什么的必须有人顶罪。”
四五步之外的萧炎他们啥都听不清，只看到迷莽面露微笑，时不时的拍着沈子腾的肩膀说着什么。
“好，十日之内必查出凶手，给若离兄弟一个交代！”沈子腾不明白迷莽为什么突然这么好心，但还是很严肃的抱拳一口应诺下来。
在沈子腾眼里，若离再万般不是，也是自家兄弟，偷令牌罪不至死，所以此时必须要查，这是对他家人的一个交代，也是对自己的一个交代。
“好，既然有沈大人为这小子担保，那咱们就撤，十天之内若查不到凶手，就别怪我不客气！”迷莽瞪了一眼坏自己事的萧炎，一挥手让手下人撤回。
“哦对了，我的令牌他刚才在找到匕首的时候一并找到了，我正要出门通知军侯，让还在翻小树林的兄弟可以撤回来了。”
“嗯，找到就好！”迷莽敷衍的说道，一挥手。
呼啦一声，迷莽和带来的人瞬间消失的干干净净了，来的突然，撤的也及时。
“大……大哥，这孙…子今天怎…怎么这么好……说话？”那名结巴的队正看着离去的迷莽背影挠挠头，有些不真实，因为这么好说话并不是迷莽的风格。
“管他那么多干嘛，我倒想看看他还有什么把戏！”沈子腾眯着眼睛看着跟在迷莽身边的赵磊，也许该晚点再去找他。
“找个兄弟带着我亲笔信回槐里一趟，连夜走。”沈子腾也不急着去找赵磊了，嘱咐了一声结巴队正，转身返回了大帐。
萧炎他们则一起回到营地。
闹腾一夜的营地终于归于平静，死了一个士兵，不是什么大事，一切照旧。
当然这只是表面，私底下已经暗流涌动。
当天晚上，沈子腾的一名亲兵拿着沈子腾的书信连夜返回槐里。
但是谁也没注意到，当天晚上执勤的吴昊也尾随那名士兵离开，直到大半夜换岗的时候返回，自始至终没人发现。
第九天当地农民收拾庄家的时候发现了一具无名尸体，是一具全身赤裸开始腐烂的男尸，还好已经入秋，天气转寒，所以尸体保存尚好，致命伤在脖子，一道细细的剑痕，一目了然，从手和脚的老茧厚度来看，应该是挑夫之类重劳动力。
报官后当地的亭长组织老百姓在附近搜寻，在发现尸体的地方往西大约数百米的小树林里，发现了一堆翻新的土堆，刨开之后，露出一堆灰烬，灰烬之中有许多皮甲甲片。
再联想到十几日前路过的押送大军，所以他们很快得出的结论是死者为一士卒，并迅速上报给右扶风府。
待右扶风得知消息已经是第十天下午了。
此时萧炎他们刚出了右扶风的地界，踏上了汉阳郡的土地，前面不远处便是汉阳郡上邽县。
迷莽力排众议，决定从上邽县开始一路朝北上，不经过汉阳郡郡治冀县，直接从六盘山西沿着葫芦河侧北上，经过显亲县，成纪县，沿着一条名叫祖厉的小河进入武威郡。
迷莽的理由是这条路虽然是小路，但是人烟稀少，可以减少迁徙队伍对当地居民的骚扰，同时这条路比经过金城那条西线的路程短一些，可以尽快的赶到目的地敦煌。
此时负责押送的还是军侯迷莽麾下的曲部，人数没变，还是两百多一点的人马。
但是被押送的囚犯激增到四百二十七人，为右扶风十五县所有的被充军的死囚，押送难度骤增。
还好获得新生的囚犯们很珍惜这次活下来的机会，一路上倒也安分，没发生什么大事。
那一晚闹腾之后，冯保也没做出什么出格的事，只是带着那三个挨了军杖的小弟彻底的融入那六人组，一路上与萧炎他们平陵戍边团互相敌视，但没发生过冲突。
至于那个神秘高手仿佛从人间蒸发了一般，一切都好像没发生过一样。
只是在这平静的表面之下，却酝酿着一场风谲云诡的危机，矛头直指沈子腾。
军中盛传小树林被杀的士兵为羌人，所以沈子腾收了凶手萧炎的好处，不做追究。
沈子腾为了自证清白，把自己的行囊里的物件一一摆出来辟谣，终于没人说沈子腾收了萧炎的好处。
但是辟谣的当天又有传闻，有板有眼的说萧炎是平陵窦氏的人，小小的屯长自然不敢得罪窦氏一族，只能关照萧炎，为此还在案发当晚和军侯迷莽大吵一架，这都是众人亲眼目睹的事。
这让沈子腾百口莫辩，因为那天晚上他确实替萧炎担保，还承诺了十日之期；萧炎和他近随的大衣都来自窦宪资助，这都不是秘密。
于是沈子腾选择了沉默，准备全力破案。
但是越沉默，谣言越是愈传愈烈，更有甚者还说沈子腾家人被羌人杀害，所以沈子腾要报仇，若离的死只是第一步，往后军中所有的羌人都会被温水煮青蛙一般，一个接一个的杀死，最终将整支队伍里羌人赶尽杀绝，以绝后患，从而将羌人从队伍中清除干净。
传到最后，不仅仅是军中的羌人要被杀死，就连囚犯中的羌人也要遭殃。
还有谣言说沈子腾并非针对羌人，只是为了将迷莽赶下台，自己取而代之，所以才故意制造矛盾。
谣言导致军中和囚犯里的羌人开始抱团，并与昔日的战友好友拉开距离，隐隐约约形成了羌人和以赵磊为首以及以沈子腾为首三个群体。
尤其羌人与沈子腾的队伍之间虽然还没有反目成仇，但是彼此的眼神里充满了戒备，言语之间已经非常不友好。
最后沈子腾不得不再次出面辟谣，但是没人听了。
对，就是没人听了，更不用说相信。
说一万道一千，只要萧炎还在活蹦乱跳，沈子腾的话就大打折扣，除了他麾下几个知道事情原委的羌人不相信谣言之外，其他羌人反而更坚定的相信传言为真。
那几个知情的羌人去解释的时候，嘴都还没张，就被他们的同族赶了出来，还骂他们是叛徒，是沈子腾的狗。
在相信传言的人眼里，沈子腾的解释里还在给萧炎开脱，没人愿意细细琢磨发现匕首的时间和萧炎回营时间上的冲突，他们只愿意相信自己看到的听到的。
蹊跷的是作为一队之长的军侯迷莽自始至终保持沉默，美其名曰保持中立，既不替羌人说话，也不替沈子腾解释。
“站住！”
突然一道爆喝，一队军侯亲兵冲了过来，将萧炎和唐大等人团团围住。
“把凶手给我拿下，其他人戴上脚镣枷锁，严加看管，待我查明真相后再做定夺。”
军侯迷莽一脸铁青，被亲兵簇拥着从人群中走了出来，另一屯屯长赵磊也伴随左右。
话音刚落，就有兵士手持明晃晃的军刀将唐大等人驱赶到一边，然后把萧炎拖了出来。
“沈大人，你知情不报，该当何罪？”迷莽这才扭头看着沈子腾，一脸寒意，大声责问道。
“军侯大人，何出此言？”沈子腾感觉来着不善，戒备的把手扶到刀柄上，不卑不亢的反问。
“那把从他衣服里搜出来的匕首呢？”迷莽冷哼一声，阴阳怪气道，“莫不是屯长大人打算销毁证据吧，我怎么听说那匕首上的血迹还未干呢？”
“你说的是这把匕首么？”沈子腾一挥手，他的那名结巴队正小心翼翼的捧着一把匕首出来了。
“你知道就好，你的事咱们完了再算，但是他！”军侯迷莽恶狠狠的盯着被围的萧炎，“给我带走，杀害我羌人兄弟的证据在此，看你还怎么狡辩！”
“慢着，我愿作证。”沈子腾挺身阻止，对着军侯迷莽抱拳后，一字一顿的说：“我愿以我的人格做担保，萧炎从小树林里出来之后一直在我大帐之中，匕首不是他带回营地的，而是另有人栽赃陷害。”
“哈哈，那真有意思了，难不成是本官塞进去的么？”迷莽仰天一笑，厉声驳斥道。
“这事蹊跷，还望大人慎重，别忘了，若离兄弟可是我的兵，我不比你好受，但这不是随意抓人的理由！”沈子腾看到迷莽没有动手的迹象，也松了口气，详细解释道，但是那个神秘士兵的事，他决定不说，以免打草惊蛇。
“另外大人想想，若真是萧公子所为，他为何不把血迹擦干再塞回去？据我所知，萧公子是有一把小刀，此刻就在他怀里，换作一般人，怕是把凶器早就丢了，还何必带回来？”
这时候抓住萧炎的士兵从萧炎怀里搜出了鲁恭赠送的那把小刀，递给了迷莽。
“大人，我是被冤枉的，我再蠢也不会把带血的匕首塞回我的貂……”萧炎一脸嘲讽的看着以这个蹩脚的理由要抓他的军侯迷莽。
“闭嘴，轮到你说话了么？”迷莽粗鲁的打断了萧炎的话，带着一丝玩味的笑意盯着沈子腾，并没有接过那把匕首，甚至都没多看一眼。
沈子腾和萧炎的话也让周围的一些士兵不禁点点头，觉得他们说的有些道理，他们眼神里对萧炎的仇恨稍减一些。
确实不合常理，换作谁有两把匕首的话，杀了人之后直接丢了不更好，就算不丢把血擦干净再放回去也行，哪有把带血的匕首塞回那么名贵的貂皮大衣里面的。
“那沈大人的意思是另有其人了？”迷莽突然放低声音，踱步到沈子腾身边，围着沈子腾转了一圈。
“你说的有道理，这样吧，给你十天的时间，查出凶手是谁，否则的话，你应该清楚，找不到凶手的话，你我他咱们三个都脱不了干系。”迷莽用极低的声音对沈子腾说道，“所以到时候我也就不管是栽赃还是什么的必须有人顶罪。”
四五步之外的萧炎他们啥都听不清，只看到迷莽面露微笑，时不时的拍着沈子腾的肩膀说着什么。
“好，十日之内必查出凶手，给若离兄弟一个交代！”沈子腾不明白迷莽为什么突然这么好心，但还是很严肃的抱拳一口应诺下来。
在沈子腾眼里，若离再万般不是，也是自家兄弟，偷令牌罪不至死，所以此时必须要查，这是对他家人的一个交代，也是对自己的一个交代。
“好，既然有沈大人为这小子担保，那咱们就撤，十天之内若查不到凶手，就别怪我不客气！”迷莽瞪了一眼坏自己事的萧炎，一挥手让手下人撤回。
“哦对了，我的令牌他刚才在找到匕首的时候一并找到了，我正要出门通知军侯，让还在翻小树林的兄弟可以撤回来了。”
“嗯，找到就好！”迷莽敷衍的说道，一挥手。
呼啦一声，迷莽和带来的人瞬间消失的干干净净了，来的突然，撤的也及时。
“大……大哥，这孙…子今天怎…怎么这么好……说话？”那名结巴的队正看着离去的迷莽背影挠挠头，有些不真实，因为这么好说话并不是迷莽的风格。
“管他那么多干嘛，我倒想看看他还有什么把戏！”沈子腾眯着眼睛看着跟在迷莽身边的赵磊，也许该晚点再去找他。
“找个兄弟带着我亲笔信回槐里一趟，连夜走。”沈子腾也不急着去找赵磊了，嘱咐了一声结巴队正，转身返回了大帐。
萧炎他们则一起回到营地。
闹腾一夜的营地终于归于平静，死了一个士兵，不是什么大事，一切照旧。
当然这只是表面，私底下已经暗流涌动。
当天晚上，沈子腾的一名亲兵拿着沈子腾的书信连夜返回槐里。
但是谁也没注意到，当天晚上执勤的吴昊也尾随那名士兵离开，直到大半夜换岗的时候返回，自始至终没人发现。
第九天当地农民收拾庄家的时候发现了一具无名尸体，是一具全身赤裸开始腐烂的男尸，还好已经入秋，天气转寒，所以尸体保存尚好，致命伤在脖子，一道细细的剑痕，一目了然，从手和脚的老茧厚度来看，应该是挑夫之类重劳动力。
报官后当地的亭长组织老百姓在附近搜寻，在发现尸体的地方往西大约数百米的小树林里，发现了一堆翻新的土堆，刨开之后，露出一堆灰烬，灰烬之中有许多皮甲甲片。
再联想到十几日前路过的押送大军，所以他们很快得出的结论是死者为一士卒，并迅速上报给右扶风府。
待右扶风得知消息已经是第十天下午了。
此时萧炎他们刚出了右扶风的地界，踏上了汉阳郡的土地，前面不远处便是汉阳郡上邽县。
迷莽力排众议，决定从上邽县开始一路朝北上，不经过汉阳郡郡治冀县，直接从六盘山西沿着葫芦河侧北上，经过显亲县，成纪县，沿着一条名叫祖厉的小河进入武威郡。
迷莽的理由是这条路虽然是小路，但是人烟稀少，可以减少迁徙队伍对当地居民的骚扰，同时这条路比经过金城那条西线的路程短一些，可以尽快的赶到目的地敦煌。
此时负责押送的还是军侯迷莽麾下的曲部，人数没变，还是两百多一点的人马。
但是被押送的囚犯激增到四百二十七人，为右扶风十五县所有的被充军的死囚，押送难度骤增。
还好获得新生的囚犯们很珍惜这次活下来的机会，一路上倒也安分，没发生什么大事。
那一晚闹腾之后，冯保也没做出什么出格的事，只是带着那三个挨了军杖的小弟彻底的融入那六人组，一路上与萧炎他们平陵戍边团互相敌视，但没发生过冲突。
至于那个神秘高手仿佛从人间蒸发了一般，一切都好像没发生过一样。
只是在这平静的表面之下，却酝酿着一场风谲云诡的危机，矛头直指沈子腾。
军中盛传小树林被杀的士兵为羌人，所以沈子腾收了凶手萧炎的好处，不做追究。
沈子腾为了自证清白，把自己的行囊里的物件一一摆出来辟谣，终于没人说沈子腾收了萧炎的好处。
但是辟谣的当天又有传闻，有板有眼的说萧炎是平陵窦氏的人，小小的屯长自然不敢得罪窦氏一族，只能关照萧炎，为此还在案发当晚和军侯迷莽大吵一架，这都是众人亲眼目睹的事。
这让沈子腾百口莫辩，因为那天晚上他确实替萧炎担保，还承诺了十日之期；萧炎和他近随的大衣都来自窦宪资助，这都不是秘密。
于是沈子腾选择了沉默，准备全力破案。
但是越沉默，谣言越是愈传愈烈，更有甚者还说沈子腾家人被羌人杀害，所以沈子腾要报仇，若离的死只是第一步，往后军中所有的羌人都会被温水煮青蛙一般，一个接一个的杀死，最终将整支队伍里羌人赶尽杀绝，以绝后患，从而将羌人从队伍中清除干净。
传到最后，不仅仅是军中的羌人要被杀死，就连囚犯中的羌人也要遭殃。
还有谣言说沈子腾并非针对羌人，只是为了将迷莽赶下台，自己取而代之，所以才故意制造矛盾。
谣言导致军中和囚犯里的羌人开始抱团，并与昔日的战友好友拉开距离，隐隐约约形成了羌人和以赵磊为首以及以沈子腾为首三个群体。
尤其羌人与沈子腾的队伍之间虽然还没有反目成仇，但是彼此的眼神里充满了戒备，言语之间已经非常不友好。
最后沈子腾不得不再次出面辟谣，但是没人听了。
对，就是没人听了，更不用说相信。
说一万道一千，只要萧炎还在活蹦乱跳，沈子腾的话就大打折扣，除了他麾下几个知道事情原委的羌人不相信谣言之外，其他羌人反而更坚定的相信传言为真。
那几个知情的羌人去解释的时候，嘴都还没张，就被他们的同族赶了出来，还骂他们是叛徒，是沈子腾的狗。
在相信传言的人眼里，沈子腾的解释里还在给萧炎开脱，没人愿意细细琢磨发现匕首的时间和萧炎回营时间上的冲突，他们只愿意相信自己看到的听到的。
蹊跷的是作为一队之长的军侯迷莽自始至终保持沉默，美其名曰保持中立，既不替羌人说话，也不替沈子腾解释。